De Britse miljonair Richard Branson rekent op een nieuw referendum over de Brexit. Hij is in de overtuiging dat de Britten er dan voor zullen kiezen in de EU te blijven.

Dat zei de eigenaar van onder meer Virgin Records en luchtvaartmaatschappij Virgin, die op dit moment in Israël verblijft.

Een nieuw referendum behoort tot de mogelijkheden als premier Boris Johnson er niet in slaagt zijn Brexit-deal door het parlement te krijgen. “De Brexit-onderhandelingen hebben al enorme schade veroorzaakt bij bedrijven, de werkgelegenheid en de Britse munt”, aldus Branson. “Het begint erop te lijken dat mensen steeds meer begrijpen dat ze bij het eerste referendum zijn misleid.”

Volgens de flamboyante zakenman zal het pond weer in waarde stijgen en zal de internationale handel weer naar het niveau van voor het eerste referendum stijgen.

Ondertussen is het nog steeds niet duidelijk of het Verenigd Koninkrijk uitstel krijgt voor de Brexit. Johnson heeft dat uitstel nodig omdat hij dinsdag een belangrijke stemming in het Lagerhuis verloor om de Brexit-wetgeving versneld te behandelen, waardoor een vertrek voor 31 oktober uitgesloten lijkt.

Vrijdag een besluit over uitstel

Mogelijk volgt vrijdag een besluit over het uitstel, zeggen diplomaten. EU-president Donald Tusk en de voorzitter van het Europees Parlement David Sassoli deden woensdag een oproep aan de EU-regeringsleiders om het verzoek van Johnson tot uitstel te accepteren.

“Dit uitstel staat het VK toe zijn positie te verhelderen, en het Europees Parlement om zijn rol te vervullen”, zegt Sassoli in een verklaring. Tusk stelt voor het uitstel schriftelijk te verlenen, zonder speciale top.

Frankrijk heeft laten weten dat het openstaat voor een “technische verlenging van de Brexitdeadline met enkele dagen”. Een heropening van de gesprekken over Johnsons deal sluit het land echter uit.

“Tegen het einde van de week zullen we zien of een technische verlenging van enkele dagen, zodat het Britse parlement haar parlementaire procedure kan afronden, nodig is”, zei minister Amélie de Montchalin van Europese Zaken tegen de Franse Senaat. “Voorbij dat punt, een verlenging gericht op het winnen van tijd om de discussie over het akkoord te heropenen is uitgesloten.”

Ook Duitsland staat open voor een kort uitstel van de Brexit als het om de juiste politieke reden is, zei minister van Buitenlandse Zaken Heiko Maas. “We moeten wel weten: wat zal de reden hiervoor zijn?”, zei Maas tegen nieuwszender n-tv. Hij voegde eraan toe: “Als het gaat om een uitstel van de datum met twee of drie weken om parlementariërs in Londen in staat te stellen de ratificatie van de Brexit op een redelijke manier uit te voeren, dan denk ik dat dit geen probleem zal zijn.”

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag laat weten een verzoek tot verlenging “serieus te zullen bekijken als daar goede reden voor is. Dat proces is nu gaande.” Over hoelang zo’n uitstel moet duren, wil hij niets zeggen.

Lees meer over de Brexit: